home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041690 / 0416320.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.4 KB  |  37 lines
  1.                                                                                 SPACE, Page 62Petite Payloads
  2.  
  3.  
  4. Pegasus puts into orbit the first of a new class of small
  5. satellites
  6.  
  7.  
  8.     The first satellites were tiny, antenna-studded devices that
  9. often weighed little more than the men and women who built
  10. them. But big was better as the space age progressed. The
  11. largest satellites today tip the scales at 15 tons, cost
  12. hundreds of millions of dollars and are roughly the size of
  13. Mack trucks. They must be put into orbit by giant rockets or
  14. space shuttles.
  15.  
  16.     But in the skies over California last week, a launch took
  17. place that broke all the rules. A diminutive rocket named
  18. Pegasus, built by a Virginia-based entrepreneurial firm called
  19. Orbital Sciences, dropped from under the wing of a B-52 and
  20. carried into orbit a small 200-kg (450-lb.) satellite, one of
  21. a new type of craft that promises to bring space history full
  22. circle. Called lightsats, the new payloads pack as much
  23. function into a few hundred kilograms as satellites many times
  24. their size. At $8 million a launch, they could open space to
  25. new military and industrial uses.
  26.  
  27.     The shrinkage has only begun. In July a second Pegasus is
  28. scheduled to launch seven 22.5-kg (50-lb.) communications
  29. satellites the size of car tires. And scientists are already
  30. dreaming about peppering space with swarms of
  31. "microspacecraft," each no bigger than a coffee can.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.